Boletín especial del volcán Tungurahua No. 02

A partir del 5 de enero pasado, fecha del anterior Informe Especial, la actividad del volcán ha continuado disminuyendo. Durante los últimos 12 días las columnas de emisión han estado constituidas exclusivamente por vapor de agua sin que se haya detectado la presencia de ceniza en las mismas. Desde el 25 de diciembre del 2010 no se han registrado explosiones y la cantidad de sismos LP (largo período, evidencia de transporte interno de fluidos) ha descendido aún más. Los contenidos de gas SO2 en las emisiones se mantienen en valores bajos, lo cual es corroborado también por los resultados de las medidas satelitales del sensor OMI. Las medidas de deformación tampoco han sufrido variaciones respecto a la relajación descrita en el informe del 5 de enero pasado.

 Por otro lado, en dicho Informe el IG había indicado también que durante la última mitad del mes de diciembre anterior se detectó la presencia de sismos de tipo VT a razón de uno por día en promedio. Este tipo de sismos generalmente en el caso del volcán Tungurahua han sido sintomáticos de nuevas intrusiones magmáticas y han sido los precursores de un incremento de la actividad explosiva. Sin embargo, como se indica antes, la actividad del volcán continúa disminuyendo y no se han detectado evidencias en los otros parámetros monitoreados que haya nuevas intrusiones magmáticas significativas. En este caso, se estima que la presencia de tales sismos VT fueron más bien el resultado de condiciones de descompresión en la cámara magmática y en los conductos del volcán, una vez que la presión interna se agotó como producto de la liberación de presión ocurrida durante la intensa actividad del 4 de diciembre y continuada durante la actividad moderada evidente hasta la última semana del año 2010. No se han registrado eventos de tipo VT en lo que va del 2011.

Bajo estas condiciones, tal como manifestábamos en nuestro primer Informe Especial del año 2011, nuevamente se confirmaría lo previsto en el primer escenario presentado en el Informe Especial del 7 de diciembre de 2010, por lo que se estima que se ha agotado ya el  volumen de la intrusión de magma que dio origen a los episodios explosivos que se iniciaron el 22 de noviembre de 2010 y por tanto no se prevé la ocurrencia de nueva actividad explosiva en el corto y mediano plazo.

 De todas maneras el IG recuerda que durante el año 2010 en el volcán Tungurahua se produjeron, principalmente en mayo y en menor medida en noviembre, erupciones súbitas sin precursores evidentes que hubieran sido registrados en el sistema de monitoreo volcánico, por lo que las autoridades y la población deberán ser conscientes de esta nueva forma de funcionar del volcán Tungurahua que da muy poca posibilidad de emitir avisos previos.

 El IG continúa en su labor permanente de vigilancia del volcán y de ocurrir cambios en las condiciones actuales, se comunicará inmediatamente a las autoridades y a la comunidad.

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

12:00 (tiempo local)

Quito, 15 de diciembre de 2011

El volcán Tungurahua, luego de su reactivación iniciada el 27 de noviembre de 2011, mantuvo un nivel de actividad considerado como moderado a alto desde su inicio hasta el 9 de diciembre. La actividad se caracterizó por columnas de emisión con un alto contenido de ceniza, explosiones de tamaño moderado a alto y flujos piroclásticos que se depositaron y afectaron la parte superior de los flancos, en una distancia aproximada de 1.5 km desde el borde del cráter, es decir, las cabeceras de las quebradas.

A partir del viernes 09 de diciembre, la actividad superficial ha descendido y únicamente se observan emisiones de vapor de agua. En tanto, la actividad sísmica se caracteriza por el registro diario de 60 a 170 sismos asociados con movimiento de fluidos al interior del volcán (eventos tipo LP) y en la última semana 4 sismos relacionados a fractura de rocas (VT).

Con respecto al monitoreo geoquímico de gases, se detectó una importante emisión de gas SO_2, a partir del 28 de noviembre y se llegó a registrar valores máximos de hasta 8000 toneladas por día. Desde el 09 de diciembre esta concentración de gas disminuyó a 500 toneladas por día y muestra una tendencia a disminuir.

Adicionalmente, el sistema de monitoreo de deformación del volcán no muestra evidencias de un nuevo ascenso de magma hacia la parte superior del cono.

De manera general, los sistemas de monitoreo del volcán muestran un descenso en los niveles de actividad del volcán.

Es importante resaltar que en los últimos años, el volcán Tungurahua, ha iniciado procesos eruptivos muy abruptos y de rápida evolución en el tiempo, por lo que es necesario que los sistemas y canales de comunicación se mantengan expeditos en caso de registrarse un nuevo cambio de comportamiento de dicho volcán.

El Instituto Geofísico se mantiene vigilando todos los sistemas de monitoreo para informar oportunamente a las autoridades y comunidad en general.

16:30 (tiempo local)

JB/PR/PM/SV/LT

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

3 de enero de 2013

En el Informe Especial N° 15, del día 27 de diciembre de 2012, se indicó que había sido detectado un incremento en la actividad sísmica y superficial del volcán. Dicho incremento se mantuvo hasta el día 30 de diciembre y se caracterizó por la generación de señales sísmicas asociadas con la movilización y presurización de fluidos al interior del volcán, una elevación en la intensidad y duración de los ruidos y bramidos, y nuevas caídas de ceniza, especialmente en zonas localizadas cerca y hacia el sector sur-occidental del volcán, como Cahuají, Choglontús, El Manzano y Palitahua. El día 28 de diciembre la red de detección de gas de azufre (SO₂) mostró una concentración de 4.156 toneladas, valor superior a los registrados los días anteriores.

Sin embargo, desde el 31 de diciembre la actividad sísmica y superficial muestra una tendencia descendente, y en las últimas 24 horas y hasta el cierre del presente boletín, no se ha registrado explosiones, ni se han recibido reportes de caídas de ceniza, ruidos o bramidos.

En los últimos días y debido a la permanente nubosidad en la zona del volcán, no se han realizado observaciones relacionadas con las características de las columnas de emisión, especialmente del contenido de ceniza. No obstante, en base a la ausencia de reportes de caídas de ceniza, se deduce que la energía y permanencia de las emisiones ha disminuido con respecto a lo observado en días anteriores.

De manera general y hasta el momento, la energía de la actividad sísmica y superficial ha disminuido significativamente en los últimos días, sin embargo los datos de la red de geodesia aún no retornan a niveles considerados como base y muestran la presencia de un proceso inflacionario en la parte superior del edificio volcánico, lo que permite deducir y establecer que aún permanece un pequeño volumen de magma en los conductos del volcán. Por lo tanto, se establece que el actual proceso eruptivo aún no ha concluido, por lo que no se descarta que pudieran ocurrir nuevas columnas de emisión con ceniza, explosiones y flujos piroclásticos. De ocurrir lo mencionado, y en base a la evaluación de la información obtenida de las diferentes redes de monitoreo del volcán, no se espera, en el corto plazo, una actividad de magnitud similar a las erupciones ocurridas en julio y agosto de 2006.

Es necesario recordar a las autoridades y comunidad en general, que no existe en el mundo sistema de monitoreo que permita anticipar la ocurrencia y el alcance de los flujos piroclásticos, por lo que es necesario que se mantengan las medidas para precautelar la seguridad de la comunidad, en especial de aquellas que habitan o trabajan en áreas de alto peligro.

De manera adicional se informa que en los últimos días se han presentado lluvias en la zona del volcán, las cuales podrían removilizar el material piroclástico que ha sido depositado en los flancos del volcán en el presente período eruptivo, y generar flujos de lodo o lahares que podrían afectar las partes bajas de las quebradas en los flancos del volcán.

De producirse nuevos cambios en la actividad del volcán, estos serán informados oportunamente a las autoridades y comunidad en general.

PR/PM/SV/SH/LT/MR

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

12h00 (tiempo local)

30 de agosto de 2013

Desde el último informe especial emitido al 23 de Agosto del presente, el volcán Tungurahua ha mostrado una disminución en los valores de todos los parámetros monitoreados. 

El número de sismos generados por movilización de fluidos, denominados eventos de largo período (LP), ha bajado a menos de 30 eventos por día, y  los sismos generados por fracturamiento de rocas al interior del volcán, denominados volcano tectónicos (VT) ocurren con menor frecuencia.

Junto con la disminución en la sismicidad, se nota un cambio notable en los patrones de deformación en los inclinómetros y GPS ubicados en las partes altas del volcán. Lo que se interpreta que es debido a que las presiones internas han disminuido y como consecuencia los instrumentos que detectan la deformación de los flancos muestran patrones de deflación.   

Figura con los datos del inclinómetro RETU, ubicado en la parte alto del volcán.  Se nota en los dos ejes un patrón sostenido de deflación desde hace una semana.

Además, los valores de las medidas del gas SO₂son considerados como moderados  a bajos, entre 110 a 800 toneladas por día, y no muestran cambios significativos.

Las manifestaciones superficiales se caracterizan por una emisión débil de vapor de agua que no asciende más de 100 metros sobre el nivel del cráter.

 Actividad superficial del volcán Tungurahua en la mañana del 30 de agosto de 2013. Fuente IGEPN

En base a todo lo mencionado, se concluye que el escenario más probable para el actual y futuro comportamiento del volcán es un estado de tranquilidad o reposo temporal que podría durar semanas a meses. Sin embrago, evidencias del cambio del mencionado escenario podrían ser un aumento en el número de sismos LP´s y la presencia de un patrón inflacionario en los datos de los inclinómetros y los GPS, indicios que sugerirían que las presiones internas dentro del volcán se incrementan nuevamente.  Estos cambios podrían ser detectados por la red instrumental del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IGEPN), las observaciones directas realizadas por el personal de turno en el Observatorio Vulcanología del Tungurahua (OVT) y por parte de los vigías. Estos cambios serán emitidos a las autoridades y la población en general.

PM/PM/LT

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

11:30 (tiempo local)