Después del devastador terremoto del 12 de enero de este año, que dejó alrededor de 250 mil muertos y una enorme destrucción de la infraestructura pública (incluidos hospitales), Haití está siendo azotado por una epidemia de cólera. El terremoto de febrero agravó la falta de recursos, institucionalidad y organización social para enfrentar problemas de salud pública como este.

Según la agencia EuropaPress, el número de fallecidos por cólera en Haití ha alcanzado los 1.344, según un nuevo balance del Gobierno haitiano divulgado este lunes y que eleva a casi 57.000 la cifra total de contagiados.

El informe, relativo al pasado 19 de noviembre, calcula en el 2,4 por ciento la tasa de mortalidad a causa de la enfermedad, que podría llegar a afectar en los próximos meses a cientos de miles de personas. Por departamentos, el más afectado sigue siendo el de Artibonite, donde han fallecido 655 personas.

Aunque las estimaciones iniciales cifraban en unos 200.000 el número de haitianos que podría contagiarse del cólera, detectado en el país caribeño hace alrededor de un mes, la evolución de la enfermedad hace temer mayores contagios.

"Después de ver cómo se comporta la bacteria en este entorno, con esta gente, y después de ver lo pobres y hambrientos que están, sabemos que tendremos que revisar al alza nuestros números", admitió en declaraciones a la CNN la portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS) Nyka Alexander.

Los flujos de lodo producto de la actividad volcánica se denominan Lahares, pueden recorrer grandes distancias y acarrear grandes cantidades de material volcánico representando un alto peligro principalmente para las comunidades que habitan los alrededores de los volcanes, y para las comunidades un poco alejadas también. El IG cuenta con una red de detectores denominados AFM (Acoustic Flow Monitor) desarrollados en el Instituto…

Una de las técnicas más recientes para la medición de gas SO2 volcánico se denomina DOAS (Differential Optical Absorption Spectroscopy), que se basa en revisar el espectro de la luz absorbida por el gas en el rango ultravioleta; cada especie de gas absorbe un espectro específico, y la cantidad de luz absorbida depende de la concentración del gas. El IG ha participado activamente en el desarrollo de la aplicación de esta técnica para la medición de flujos de gas SO2 de origen volcánico.

Varios instrumentos se han desarrollado con el propósito de detectar ondas de infrasonido. El rango de frecuencias en los que el ser humano es capaz de escuchar va de 20 Hz a 20 KHz. Las ondas acústicas que viajan por el aire en frecuencias por debajo de ese rango se denominan infrasonido, y son producidas por el movimiento de grandes masas de aire que se puede producir, por ejemplo, por una explosión volcánica.

La UNESCO declaró el 11 de febrero el Día Internacional de las Mujeres y las Niñas en la Ciencia en reconocimiento al papel clave que el género femenino desempeña en la comunidad científica y la tecnología. Para que diversos organismos internacionales apoyen a las mujeres científicas y promuevan el acceso de las mujeres y la niñas a la educación, la capacitación y la investigación en los ámbitos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas, así como su participación en esas actividades, a todos los niveles.

La ciencia y la igualdad de género son vitales para avanzar a pasos agigantados en beneficio de la investigación. La Escuela Politécnica Nacional ha hecho un gran esfuerzo inspirando y promoviendo la participación de las mujeres y las niñas en la ciencia, con el fin de lograr el acceso,  la participación, el empoderamiento y la igualdad de género en temas científicos.

El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional, se suma a la celebración del 11 de febrero como Día Internacional de las Mujeres y las Niñas en la Ciencia y con su afán de promover este espacio, saluda a todas "Mujeres Protagonistas de la Ciencia", especialmente a las investigadoras y científicas del Instituto Geofísico que aportan permanentemente a la institución y a la sociedad, en el monitoreo sísmico y volcánico en Ecuador.