Informe Especial del Volcán Tungurahua No. 5
Continúa actividad eruptiva del volcán Tungurahua

6 de Febrero de 2014

Resumen de la actividad del Volcán Tungurahua del 3 al 6 de Febrero, 2014

El sábado 01 de Febrero del 2014, el Volcán Tungurahua produjo una erupción importante en que se destacó la generación de varios flujos piroclásticos en los flancos del cono.  Estos flujos bajaron por el flanco norte, nor-occidental, occidental, y sur-occidental.  Existe también evidencia no confirmada que descendieron flujos piroclásticos por el flanco oriental y sur-oriental. La caída de ceniza del 2 de febrero afectó a 5 provincias causando efectos importantes cerca del volcán y en la ciudad de Cuenca.

Desde el lunes, 03 de febrero, el volcán ha mantenido una casi constante columna de emisión de cenizas finas, vapor de agua y gases magmáticos.  En la mayoría de los casos, estas columnas han alcanzado unos tres kilómetros de altura sobre el cráter y durante el lunes y martes se dirigieron al norte causando caídas de ceniza en Ambato, Patate, Latacunga y partes de Quito.  El miércoles y jueves la columna se dirigió al suroriente por acción de los vientos predominantes (Fig. 1).  Las poblaciones mayormente afectadas por la caída de cenizas finas son Pondoa, Vazcún, Runtún y San Antonio y en menor afectación Rio Verde y Rio Negro hacia al Oriente.

Fig. 1: Foto tomada desde el OVT a las 17H00TL, 05 Feb., 2014.  La columna va en dirección al S-SE. Fuente: P. Mothes.

El registro sísmico asociado con las manifestaciones superficiales ha variado entre periodos de varias horas con pocos eventos sísmicos seguidos por otros con frecuentes explosiones de pequeñas y moderadas magnitudes y además la aparición de franjas muy importantes de tremor (vibración sísmica continúa) que dura unos 15 minutos o más (Fig. 2).  Es durante estos eventos de tremor que se escuchan un sonido similar al de una locomotora (chug-chug) y hay una mayor salida de material incandescente, las columnas son más altas y se producen ocasionalmente flujos piroclásticos pequeños.  Se observan también chorros muy vigorosos cargados con ceniza que suben hasta 4 km por encima del cráter (Fig. 3).

Fig. 2.  Registro de la estación sísmica BMAS (flanco SW) del 6 de febrero del 2014. Fuente:IGEPN

Fig. 3: Columna eruptiva que asciende a 4 km de altura sobre el cráter, producida duranteuna etapa explosiva, 06 Feb., 13H00TL. Fuente: P. Mothes

Como se indicó en el Informe Especial No. 4 publicado el 02 de Febrero, de acuerdo a las observaciones y datos técnicos de este periodo eruptivo, el escenario más probable que se preveía era la ocurrencia de emisiones fuertes de ceniza acompañadas por explosiones discretas con la posible ocurrencia de flujos piroclásticos de tamaño pequeño,, lo cual hasta el momento, efectivamente ha venido ocurriendo.  Se indicaba además que se espera que en los próximos días la actividad disminuya paulatinamente, hasta el volcán desfogue la energía guardada en su interior.  Mientras haya el desfogue respectivo habrá oscilaciones importantes en los niveles de actividad explosiva, franjas de tremor y periodos de tranquilidad relativa (Fig. 4).

Fig. 4: Registro de la tendencia energética en la estación sísmica RETU (3900 msnm), durante 6 horas del 6 de Febrero del 2014. Fuente: IGEPN

El personal del Instituto Geofísico, tanto en Quito como en su Observatorio del Volcán Tungurahua, están trabajando continuamente en el monitoreo y la evaluación de los parámetros geofísicos de este periodo eruptivo, y continuará informando a las autoridades y a la comunidad sobre el desarrollo posterior de la actividad del volcán.

PM/MR
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
20:00 (tiempo local)

Actualización de los parámetros de monitoreo del volcán

El día de ayer en la tarde (09/04/2015) el volcán se despejó y se pudo ver la emisión débil de vapor blanco, actividad muy diferente a la vista el día 08 de abril, 2015,  que se caracterizó por el tremor continuo y la emisión de ceniza de carga moderada.

Al momento ningún vigía reporta ruidos extraños o caída de ceniza, excepto en el sector Chogluntus, donde hasta este momento está cayendo ceniza de color negro que está relacionada con una columna de 600 metros sobre el nivel del cráter.

Actividad Sísmica:

El día de ayer a la 20h21 y 22h43 (Tiempo local) ocurrieron dos sismos grandes, tipo LP ubicados a una profundidad de 6 km bajo la cumbre.  Posteriormente hoy a las 00h14 (TL) comenzó a generarse un enjambre de LP’s pequeños que se asemejan a “golpes de tambor”, registrados principalmente en la estación RETU (4000 msnm) en el flanco norte (Fig.2). Los eventos muestran frecuencias entre 1 y 5 Hz.  El número de sismos por minuto fue de 1.7 (Fig. 3).  Entre el inicio de esta secuencia de eventos hasta hoy a las 13h05 han contabilizado 1360 LP´s. Estos eventos LP’s localizados están principalmente entre 1 y 3 Km de profundidad bajo el cráter, con tendencia ascendente (Fig. 4).

Caída de Ceniza

Con la información desde el sector Choglontus del día 10 de abril,  existe una pequeña caída de ceniza entre ayer (09 abril) y hoy (10 abril).

Conclusiones:

Tal cómo se indicó en el Informe Especial No. 4 y luego de los cambios generados en las últimas 24 horas, que consideramos que el Escenario No. 1 es lo que mayor posibilidad de ocurrir.  El tiempo en el que podrían darse cambios significativos, sería en cuestión de horas a días.

Reproducción de los escenarios emitidos en el informe especial No. 4

• Escenario 1: Tras la actividad de emisión inicial, se podrían dar una o varias explosiones de alta energía con la emisión de grandes cantidades de material en forma de altas columnas de ceniza y gases, la mismas que se dispersarán en función de la dirección y velocidad del viento. Adicionalmente, se podrían producir flujos piroclásticos, dependiendo de la energía de las explosiones y el volumen de magma involucrado. Durante las siguientes semanas se pueden registrar más explosiones con tamaño variable, con enjambres de LPs y VTs, y una caída relativamente continua de ceniza. Este escenario es similar a la fase eruptiva de Febrero de 2014.
• Escenario 2: Se inicia un periodo de actividad eruptiva en forma gradual con la ocurrencia de emisiones y explosiones esporádicas que van aumentando su frecuencia de ocurrencia y su tamaño. La parte sísmica consistirá principalmente en tremor de emisión. Con el paso de tiempo se podría tener una pérdida de permeabilidad en el cuerpo de magma provocando explosiones pequeñas a moderadas con una baja probabilidad de formar flujos piroclásticos mayores. Este escenario es similar al ocurrido en Marzo de 2013.

MR/GV/SA/SH/PM/BB/FJV/AA/PR/GV/PE/DP
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Informe Especial del Volcán Tungurahua No. 6

17 de Febrero de 2014

Tras el importante evento eruptivo del 1 de Febrero, se han presentado varios episodios de tremor (vibración continua), explosiones de tamaño moderado, pequeños flujos piroclásticos y emisiones con caídas de ceniza que afectaron en particular las zonas al Sur del volcán, en el cantón Penipe.
El pasado 10 de Febrero se registró  una serie de sismos de origen volcano-tectónico (VT), ubicados bajo el flanco noroccidental del volcán, entre Pondoa y Juive Grande, a profundidades entre 10 y 11 km por debajo del nivel del cráter.  El más grande de estos eventos ocurrió a las 19h21, con una magnitud de 3.0 en la escala de Richter y fue sentido por todas las comunidades que habitan en los alrededores del volcán (Fig. 1).

 
Figura 1: Gráfico mostrando la ubicación de los sismos VT's registrados entre la noche del 10 de Febrero hasta el 11 de Febrero de 2014, en perfiles horizontal y vertical. (Fuente: IGEPN)

Estos eventos sísmicos en un sistema volcánico cerrado podrían representar un incremento de la presión en el edificio volcánico debido a un nuevo ingreso de magma hacia el conducto volcánico.  Sin embargo, en las condiciones actuales, este tipo de eventos también podría reflejar un relajamiento del sistema. En los momentos actuales el volcán presenta un menor número de explosiones y pocos episodios de tremor, respecto a los días anteriores, siendo así evidente una disminución en la actividad interna, reflejada también a nivel de la actividad superficial.  Los instrumentos que miden la deformación del cono no muestran cambios agudos en sus patrones inflacionarios y las medidas de SO2 en la pluma volcánica han ido disminuyendo progresivamente desde la reactivación.  El Instituto Geofísico se mantiene atento a cambios en los parámetros monitorizados por  la red instrumental instalada en los flancos del volcán y además a los cambios que se producen en la  superficie. Sobre el desarrollo de la actividad continuaremos comunicando a las autoridades y a la comunidad.

PM/PR/SH/HY
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
09:30 (tiempo local)

Actualización de los parámetros de monitoreo del volcán

El día de hoy a las 16:08 TL se registró una explosión originó una columna de ceniza que alcanzó los 3000 m sobre el nivel del cráter. Esta señal fue seguida por un episodio de tremor que estuvo acompañado de una emisión con contenido de ceniza bajo a moderado que llegó a los 2000 m sobre el nivel del cráter con dirección al Occidente, la misma que continúa hasta el momento de la publicación de este informe (17h20).

Esta explosión no generó flujos piroclásticos ni de lava, y hasta el momento no se tiene reportes de caída de ceniza, sin embargo no se descarta la posibilidad de ésta.

En la figura 2 la evolución de los parámetros de inclinación de la estación RETU, la concentración del gas SO2 y el numero diario de sismos locales en sus diversos tipos: Explosiones, Largo Periodo, Tremor, Volcano Tectónicos e Híbridos.

Con este tipo de eventos no se descarta que en las próximas horas aumente la actividad por lo que se recomienda estar atentos a cualquier cambio.

GP/AA/MR/SH/BB
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Informe Especial del Volcán Tungurahua No. 7
Volcán Tungurahua: Descenso de su Nivel de Actividad

25 de Febrero de 2014

Durante la última semana la actividad del volcán Tungurahua en superficie ha estado caracterizada por periodos de varias horas de duración durante los cuales el volcán no emite ningún tipo de material (sólido o gaseoso) por su cráter, interrumpidos por la ocurrencia de emisiones de ceniza, a un promedio de 4 – 5 por día.  Estas emisiones han dado lugar a la formación de nubes de ceniza que se han dirigido principalmente hacia el W y SW del volcán, produciendo caídas de ceniza generalmente leves, las mismas que han sido reportadas desde los sectores de Pillate, Tisaleo y El Manzano.  Por su parte, la actividad interna del volcán, cuantificada mediante los instrumentos de monitoreo, muestra esencialmente un nivel de sismicidad que ha ido disminuyendo progresivamente pero que aún es significativo.  Todavía hay un promedio de 85 sismos de largo periodo/día, que se considera están relacionados con las presiones que causan los gases magmáticos residuales en el interior del conducto.

Este cuadro de comportamiento está de acuerdo con el escenario principal propuesto de disminución progresiva de la actividad del volcán, que se había mencionado en informes precedentes, y que parece cumplirse según lo mencionado arriba.  El segundo escenario propuesto (de un nuevo aumento de la actividad hasta niveles muy elevados (paroxismales), como el registrado el pasado 1 de Febrero pasado) se presenta cada vez con menos probabilidades, al menos en el plazo de los días a semanas.

Finalmente, este episodio eruptivo ha provocado una importante acumulación de materiales rocosos en los flancos altos y medios del Tungurahua, los mismos que pueden ser fácilmente removilizados al mezclarse con agua de lluvia, dando lugar a la formación de lahares.  El advenimiento de la época lluviosa en la zona del volcán, que normalmente tiene su pico en el mes de Abril, implica que se deba tener muy en cuenta la potencial formación de estos flujos en las quebradas del volcán.

DA/PM/SH/MR
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
09:30 (tiempo local)