11 de julio de 2013

El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IGEPN) en colaboración del Instituto de Investigación para el Desarrollo de Francia (IRD) y el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) publicaron los resultados obtenidos de las investigaciones realizadas sobre los flujos de lodo en caso de una erupción en el folleto “Las potenciales zonas de inundación por lahares en el volcán Cotopaxi”.

Esta publicación tiene como objetivo comunicar los resultados de las simulaciones del tránsito de lahares (flujos de lodo) por los principales drenajes que nacen en el volcán Cotopaxi. Las simulaciones fueron efectuadas con el software LAHARZ, desarrollado por el científico Steve Schilling de la USGS. Estas modelizaciones utilizaron como base un nuevo modelo digital de elevación (DEM) de alta resolución (4 metros).

Con el fin de pronosticar cuáles podrían ser las potenciales zonas de inundación se plantearon cuatro posibles escenarios eruptivos que fueron determinados en base al conocimiento geológico que se tiene del volcán y también se consideraron los potenciales volúmenes de los flujos de lodo, haciendo una estimación del tamaño actual de su glaciar.

El Cotopaxi forma parte del Arco Volcánico Ecuatoriano y es considerado uno de los volcanes más peligrosos del mundo debido a la frecuencia de sus erupciones, su estilo eruptivo, su relieve y su cobertura glaciar. Actualmente más de 300 000 personas viven cerca del volcán o cerca de los drenajes importantes (ríos y quebradas) que nacen en sus flancos.

La investigación fue por el proyecto “Sistema de Alerta Temprana y Gestión del Riesgo Natural” financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la publicación del folleto gracias al financiamiento de la Dirección de Información y de la Cultura Científica para el Sur del IRD (DIC-IRD).

El folleto está disponible para descargarlo en la página web del IGEPN en la sección publicaciones para la comunidad (http://www.igepn.edu.ec/index.php/publicaciones-para-la-comunidad.html).

LT/AOR

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

18:00 (tiempo local)

2 de julio de 2013

Como parte del monitoreo del volcán Cuicocha el Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IGEPN)  realiza en el lago del mismo nombre campañas de medición del flujo de CO2. Los objetivos son evaluar los cambios en la emisión de CO2 a través del agua del lago, intentar identificar patrones estacionales y establecer un nivel de base, todo esto orientado a detectar anomalías que podrían relacionarse con cambios en la actividad magmática del volcán.

Las campañas de medición de CO2 en el Lago Cuicocha se realizan gracias a la colaboración del Municipio de Cotacachi y de la Hostería Cuicocha quienes facilitan el bote con combustible y un conductor. Desde marzo de 2011 el IGEPN ha llevado a cabo 6 campañas, cada una de ellas realizadas durante un período de 3 días y con intervalos cercanos a los 3 meses.

Se utiliza un equipo portátil, compuesto por un detector LI-COR LI820, acoplado a una cámara de acumulación. El instrumento es controlado via bluetooth desde un computador, equipado con el software de adquisión (Flux Manager). El conjunto es un diseño de WestSystems.

Esquema de la distribución de puntos de medición de CO2 para la campaña de mayo 2013. Fuente: IGEPN

El proceso de medición se realiza colocando la cámara de acumulación, directamente sobre la superficie del lago y acompañada de una boya. Posteriormente el flujo pasa por la cámara de acumulación, ingresa al detector y finalmente se lo registra en el computador.

Las mediciones que se realizan cubren la superficie total del lago siguiendo una red de puntos, separados entre sí aproximadamente 150 m, con alrededor de 110 mediciones puntuales en cada campaña.

Los datos obtenidos en las 6 campañas de medición muestran una amplia variación del flujo de CO2 a través del agua en el lago. Los valores máximos de CO2 están asociados a la zona de burbujeo, ubicada al norte del domo Yerovi.

Para tener una interpretación de estos datos se debe continuar con las campañas regulares de manera que se pueda identificar la existencia o no de patrones estacionales. De cualquier manera las concentraciones medidas son bastante elevadas y se debería hacer perfiles verticales de la concentración de CO2 con el objetivo de conocer si existe una estratificación de CO2 en el lago y por supuesto evaluar sus posibles consecuencias.

SH/AR/DP

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

12:00 (Tiempo local)

29 de junio de 2013

La red de monitoreo sísmico instalada en el volcán Tungurahua ha registrado un incremento en el número de sismos, el cual pasa de 10 diarios el 20 de Junio a 54 sismos el 29 de Junio, con un promedio de 29 sismos en los últimos 5 días. Los sismos registrados son de tipo LP, los cuales se generan por la vibración de fluidos en el interior de grietas y conductos volcánicos, la misma que es causada por un incremento de presiones en el interior del volcán. Estos sismos son de pequeña magnitud por lo que no son sentidos por la población. Dada la distribución de amplitudes, se estima que los sismos tienen un origen superficial, es decir se localizan en la parte superior del conducto volcánico. Debido al tamaño pequeño de los sismos, todavía no se tienen una ubicación hipocentral precisa de los mismos.

En esta tarde se observó una leve actividad fumarólica en la zona del cráter. Los sensores de gases instalados en los alrededores del volcán no muestran incrementos en la concentración de SO2, por lo que se puede imaginar un conducto cerrado por un tapón en su zona superior. Esto favorecería una concentración de presiones en el interior del volcán.

En estas circunstancias es posible que las presiones que se están acumulando puedan generar explosiones que destruyan el tapón, tal como ha ocurrido en otras ocasiones, por ejemplo el 16 de diciembre del 2012, dando lugar a un nuevo episodio de actividad, posiblemente similar a los que ocurrieron en los meses de mayo y marzo de este año.

Si bien este escenario no es inequívoco, es importante que las autoridades y la población se mantengan informadas y sigan de cerca los potenciales cambios en la actividad actual del volcán, por lo que el Instituto Geofísico de la EScuela Politécnica Nacional (IGEPN) continuará informando sobre el desarrollo futuro de la actividad del volcán.

MR/SH/PR/lt

Instituto Geofìsico

Escuela Politécnica Nacional

19:40 (tiempo local)

20 de junio de 2013

Del 13 al 19 de junio se realizó en Ecuador el taller "El volcán es mi vecino" en poblaciones cercanas a los volcanes Tungurahua y Cuicocha, con el apoyo y colaboración de las autoridades y la comunidad de los cantones de Baños de Agua Santa, Pelileo, Cevallos y Cotacachi.

Este taller es una de las actividades relacionadas con una serie de investigación que se van a realizar en el proyecto de "Fortalecimiento de la Resiliencia en zonas volcánicas", STREVA por sus siglas en inglés. En el taller participaron un total de 27 investigadores de universidades de Inglaterra, centros de monitoreo volcánico de Colombia y del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IGEPN).

Entre las varias actividades realizadas en el taller fue la exposición de pinturas de los niños de áreas afectadas por el volcán Tungurahua en el salón de la ciudad de Baños de Agua Santa, mesas de trabajo con los integrantes de los Comité de Operaciones de emergencia (COE) de los GAD municipales de Baños de Agua Santa, Pelileo, Cevallos y Cotacachi e intercambio de experiencias con la comunidad de Cusúa y el grupo de vigías voluntarios del volcán Tungurahua  de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos.

El proyecto STREVA y el IGEPN extiende su agradecimiento a todos los que colaboraron de manera comprometida y desinteresada en cada una de las actividades del taller "El volcán es mi vecino" y aportaron de manera invaluable a que se cumpliera todos los objetivos planteados.

LT

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

12:30 (tiempo local)

Martes, 18 de junio de 2013

Entre el 11 y 14 de junio, personal del Instituto Geofísico y de la Universidad de Idaho (Boise) visitaron el volcán Reventador con el objetivo de realizar el mantenimiento de la estación sísmica permanente REVN (Reventador Norte) y de la estación sísmica portátil AZUE (Azuela), parte de la RENSIG y que están ubicadas en el sector norte de la caldera.  Adicionalmente y con la cooperación que se inicia con la mencionada universidad, se instalaron dos estaciones temporales: una compuesta de un sensor sísmico y sensor acústico y otra solamente con un sensor acústico. El propósito de estas estaciones es conformar una red temporal ubicada en forma casi radial al cono en la parte norte de la caldera para estudiar con detalle las ondas acústicas de las explosiones del volcán.  Los equipos temporales funcionarán por dos meses aproximadamente.

Durante el primer día de trabajo, las lluvias en el sector fueron leves y la región estuvo despejada, lo que permitió ver durante la noche, incandescencia asociada a las emisiones;  durante el día, se observaron columnas de emisiones de vapor de agua con poca ceniza con una altura 1 km como máximo. Los días subsiguientes las lluvias y neblina imposibilitaron realizar observaciones directas, sin embargo el sonido de las explosiones se mantuvo durante todo el tiempo con explosiones recurrentes cada 4 o 5 horas.

Estación sísmica REVN, Foto: J. Córdova.

JA, MS
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Escuela Politécnica Nacional
11:00 (tiempo local)