El 22 de septiembre de 2023, técnicos del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) realizaron el mantenimiento de la red de cenizómetros ubicados en las comunidades aledañas al volcán Cotopaxi, en las Provincias de Pichincha y Cotopaxi.

Trabajo de campo

El volcán Cotopaxi, ubicado en la provincia del mismo nombre, es uno de los volcanes más peligrosos del país. Actualmente, el nivel de actividad superficial del volcán es considerado como bajo respecto a meses anteriores. Los técnicos han venido realizando la recolección de ceniza y el mantenimiento de la red de cenizómetros de manera periódica desde el inicio de su más reciente periodo eruptivo en octubre de 2022. Mientras que entre noviembre y julio los técnicos del IG-EPN recolectaron entre 20 y 30 muestras de ceniza en cada recorrido, la más reciente visita tuvo como objetivo solamente hacer el mantenimiento de los cenizómetros para mantener la red operativa, ya que no se han presentado emisiones de ceniza en los últimos meses.

Los cenizómetros se encuentran ubicados en lugares como Machachi (La María, Tesalia, San Miguel-El Pedregal, Santa Ana-El Pedregal, Libertad, Jambelí, Aloag), el Parque Nacional Cotopaxi (Acceso Norte, Tambopaxi, Refugio, La Pradera, Limpiopungo, Mariscal Sucre, Carretera), Latacunga (Santa Rita, San Agustín de Callo, San Ramón, Mulaló, Latacunga Centro, El Progreso, Tiopullo, Estación Cotopaxi).

Figura 1. Mantenimiento de la red de cenizómetros dentro del cantón Machachi por parte del personal del IG-EPN (Fotos: A. Vásconez/IG-EPN).

Los cenizómetros son recipientes especialmente diseñados para la recolección de muestras de caídas de ceniza. Los datos obtenidos a través de esta red permiten a los técnicos llevar un control periódico de la dispersión y el volumen de ceniza que emiten los volcanes. Además, permiten recolectar muestras de ceniza volcánica no contaminadas que se analizan posteriormente en laboratorio para conocer su composición y, en base a esto, evaluar la actividad de los volcanes en erupción y la peligrosidad de la ceniza volcánica emitida.

Figura 2. Mantenimiento de la red de cenizómetros dentro del Parque Nacional Cotopaxi por parte del personal del IG-EPN (Fotos: A. Vásconez/IG-EPN).

El mantener la red de cenizómetros del Cotopaxi operativa es esencial para evaluar el impacto de posibles futuras emisiones de ceniza, aunque cabe recalcar que al momento el Cotopaxi se encuentra con una actividad superficial baja.

Figura 3. Mantenimiento de la red de cenizómetros dentro del cantón Latacunga por parte del personal del IG-EPN (Fotos: A. Vásconez/IG-EPN).

E. Telenchana, A. Vásconez.
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Como parte de la vigilancia volcánica que el Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) lleva a cabo en los principales volcanes del Ecuador, entre el 24 y 26 de abril de 2023 técnicos del IG-EPN realizaron la recolección de muestras de ceniza de la erupción del 21 de abril de 2023 del volcán Sangay, y el mantenimiento de la red de cenizómetros ubicados en las comunidades al occidente del volcán, en la Provincia de Chimborazo (Figura. 1).

Introducción
El volcán Sangay, ubicado en la provincia de Morona Santiago, es uno de los volcanes más activos del país. Desde 2019 presenta una actividad eruptiva catalogada como de nivel moderado a alto, y han ocurrido constantes emisiones y caídas de ceniza que han afectado ampliamente a comunidades localizadas al occidente del volcán. La ceniza puede resultar peligrosa para la salud, causando irritación de piel y ojos, así como problemas respiratorios. De igual forma la ceniza ha impactado a la agricultura y a la ganadería de las zonas afectadas.

El mantenimiento de los cenizómetros permitió a los técnicos del IG-EPN recolectar muestras de ceniza asociadas a las emisiones ocurridas entre el 10 y el 24 de abril de 2023 (Fig. 2). Durante este periodo se han reportado 47 alertas de dispersión de ceniza, algunas muy energéticas, alcanzando hasta los 8000 metros sobre el nivel de cráter y una distancia de hasta 140 km desde el volcán, según los reportes satelitales del Centro de Alertas de Ceniza Volcánica de Washington (Washington VAAC). Estas emisiones de ceniza se dirigieron principalmente hacia el occidente del volcán, alcanzando la línea costera y provocando moderadas caídas de ceniza principalmente en la provincia de Chimborazo.

Trabajo de Campo

La red de cenizómetros permitió cuantificar la cantidad de ceniza en cada una de las siguientes poblaciones:

• Caída moderada: San Nicolás (672.9 g/m²), Pancún (618.2 g/m²), Retén (542.5 g/m²), San Antonio 01 (245.3 g/m²), Guamote (206.5 g/m²), Pallatanga (198.6 g/m²), Cashapamba (194.9 g/m²), Curiquinga 02 (138.3 g/m²), Cebadas (127.6 g/m²), Cebadas 02 (127.6 g/m²), Vía Oriente (127.1g/m²), Curiquinga 01 (109.8 g/m²), Rayoloma (98.1 g/m²).
• Caída leve: Chauzán 02 (17.8 g/m²), Chauzán 01 (13.1 g/m²), Juan de Velasco (12.6 g/m²),
• Caída muy leve: Palmira (9.3 g/m²), Palmira Dávalos (7.9 g/m²), Atapo Santa Cruz (5.6 g/m²), Flores (4.2 g/m²), Piscinas de Atillo (2.8 g/m²), Punto Cero Atillo (2.8 g/m²), Alausí (1.9 g/m²), Colta (1.9 g/m²), Cumandá (1.4 g/m²), Huigra (0.9 g/m²; desde el 14/02).

Posteriormente, la ceniza recolectada es analizada en el laboratorio del IG-EPN para determinar su contenido, composición y principales características; esto permite obtener información fundamental para una mayor comprensión y evaluación de la amenaza.

Figura 1. Ubicación de los Cenizómetros del IG-EPN y de los Observadores Volcánicos (ROVE) con la carga de ceniza en la zona occidental del volcán Sangay (Fuente: Google Earth Pro).

Los cenizómetros
Los cenizómetros son recipientes especialmente diseñados para la recolección de muestras de caídas de ceniza. Los datos obtenidos a través de esta red permiten a los técnicos llevar un control periódico de la dispersión y el volumen de ceniza que emiten los volcanes. Además, permiten recolectar muestras no contaminadas que se analizan posteriormente en laboratorio para conocer su composición y, en base a esto, evaluar la actividad de los volcanes en erupción y la peligrosidad de la ceniza volcánica emitida.

Figura 2. Mantenimiento de la red de cenizómetros con contenido muy leve a moderado de ceniza en su interior en varias comunidades de la provincia de Chimborazo, localizadas al occidente del Volcán Sangay por parte del personal del IG-EPN (Fotos: A. Vásconez y E. Telenchana/IG-EPN).

Por otra parte, los Observadores Volcánicos de varias comunidades de las parroquias Cebadas y Palmira del cantón Guamote también procedieron a realizar el mantenimiento de cenizómetros y entregar sus respectivos filtros (Figura. 3).

Figura 3. Mantenimiento de los cenizómetros con los Observadores Volcánicos de varias comunidades de las Parroquias de Cebadas y Palmira. (Fotos: D. Sierra y E. Telenchana/IG-EPN).

E. Telenchana, D. Sierra
Corrector de Estilo: G. Pino
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Del 19 al 22 de noviembre de 2024, técnicos del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) realizaron la recolección de muestras de ceniza del actual proceso eruptivo del volcán Sangay, e hicieron el mantenimiento de la red de cenizómetros ubicados en las provincias de Morona Santiago y Chimborazo. El volcán Sangay, ubicado en la provincia de Morona Santiago, inició el presente periodo eruptivo en 2019 y al momento su actividad es catalogada como de nivel moderado.

La red de cenizómetros del IG-EPN y de los Observadores Volcánicos (OV) permite evaluar las caídas de ceniza asociadas a la actividad del volcán Sangay. Los resultados de la misión revelan una caída de ceniza de muy leve a leve, con un eje de dispersión tanto para el occidente, como para el oriente. Las comunidades en las cuales más cayó ceniza son Retén Ichubamba y San Antonio de Cebadas de la parroquia Cebadas, cantón Guamote en la provincia de Chimborazo. Además, el 25 de octubre se tuvo un reporte de caída de ceniza en la ciudad de Macas.

Figura 1. Mapa de la proyección de las nubes de ceniza reportadas por la agencia Washington VAAC entre el 16 de septiembre y el 22 de noviembre de 2024. Los círculos negros indican la ubicación de los cenizómetros de Retén Ichubamba y San Antonio de Cebadas y la personita negra indica el único reporte de caída de ceniza obtenido durante este periodo.

Trabajo de campo
Durante la salida de campo, los técnicos del IG-EPN visitaron 30 sitios para realizar el mantenimiento de los cenizómetros y el muestreo de la caída de ceniza asociadas a las emisiones ocurridas entre el entre el 16 de septiembre y el 22 de noviembre de 2024 (Figura 2). En este periodo se han reportado 94 alertas de dispersión de ceniza, con alturas de hasta 1700 metros sobre el nivel de cráter, y una distancia de hasta 165 km desde el volcán, según los reportes satelitales del Centro de Alertas de Ceniza Volcánica de Washington (Washington VAAC), con direcciones preferentes al occidente y oriente (Figura 1).

Figura 2. Mantenimiento de la red de cenizómetros en la provincia de Chimborazo (Fotos: A. Vásconez y E. Telenchana/IG-EPN).

Los observadores volcánicos también realizaron el mantenimiento de sus cenizómetros y entregaron sus respectivos filtros (Figura 3).

Figura 3. Revisión del cenizómetro del Observador Volcánico de la comunidad Rayoloma, provincia de Chimborazo (Foto: A. Vásconez/IG-EPN).

Luego de secar y pesar las muestras de ceniza recolectadas durante la campaña de campo, se obtuvieron valores de carga (gramos por metro cuadrado) indicando la cantidad de ceniza que cayó en cada localidad entre el 16 de septiembre y el 22 de noviembre de 2024 (Figura 4). Según la carga, la caída de ceniza es clasificada como caída fuerte (más de 1000 g/m²), moderada (100 – 1000 g/m²), leve (10 – 100 g/m²) y muy leve (0 – 10 g/m²). Los resultados para cada localidad se presentan a continuación:
1. Caída leve: Retén (97.8 g/m²), San Antonio (45.8 g/m²), Flores GAD (32.3 g/m²), San Nicolás (31.3 g/m²), Pancún (29 g/m²), Chauzán 01 (22.9 g/m²), Cebadas 01 (20.6 g/m²), Cebadas 02 (20.1 g/m²), Rayoloma (19.2 g/m²), Cashapamba (16.8 g/m²), Palmira GAD (16.8 g/m²), Chauzán 02 (11.7 g/m²), Alausí (10.3 g/m²).
2. Caída muy leve: Atapo Santa Cruz (9.4 g/m²), Chaguarpata (8.g/m²), Colta GAD (8 g/m²), Juan de Velasco GAD (7.5 g/m²), Guarguallá Chico (6.5 g/m²), Picavos (6.5 g/m²), Luz de América (5.1 g/m²), Hostería Farallón (4.2 g/m²), Pallatanga GAD (4.2 g/m²), Huigra GAD (3.7 g/m²), Vía Oriente Cebadas (2.8 g/m²), Cumandá GAD (2.3 g/m²). Piscinas Atillo (0.9 g/m²), Punto Cero Atillo (0.5 g/m²), Atillo Comunidad (0.5 g/m²).

Figura 4. Ubicación de los Cenizómetros del Instituto Geofísico (rojo) y de los Observadores Volcánicos (azúl) con la carga de ceniza acumulada entre el 16 de septiembre y el 22 de noviembre de 2024 para el volcán Sangay (Fuente: Google Earth Pro).

Posteriormente, las muestras de ceniza fueron analizadas en el laboratorio del IG-EPN para determinar su contenido, composición y principales características; esto permite obtener información fundamental para una mayor comprensión y evaluación de la amenaza.

Así también, se extrajeron datos de la cámara de vigilancia ubicada en el sector de Picavos-Guarguallá para contar con imágenes del volcán y de su actividad (Figura 5).

Figura 5. Fotografía del volcán Sangay registrada por la cámara espía de Picavos-Guarguallá el día 28 de septiembre a las 06h00 TL. Se observa el volcán nevado con una emisión leve de gases y ceniza.

E. Telenchana, A Vásconez
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Entre el 11 y 14 de febrero de 2025, técnicos del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) realizaron la recolección de muestras de ceniza del volcán Sangay y dieron mantenimiento a la red de cenizómetros ubicados en las provincias de Morona Santiago y Chimborazo. El volcán Sangay, ubicado en la provincia de Morona Santiago, inició su presente periodo eruptivo en 2019 y al momento su actividad interna y superficial es catalogada como moderada.

La red de cenizómetros del IG-EPN y de los Observadores Volcánicos (OV) permite evaluar las caídas de ceniza asociadas a la actividad del volcán Sangay. Los resultados de la misión de febrero revelan que, desde el último mantenimiento de los cenizómetros realizado a finales de noviembre de 2024, la caída de ceniza acumulada ha sido muy leve a leve, con un eje principal de dispersión hacia el occidente. La comunidad en la cual más cayó ceniza es Retén Ichubamba de la parroquia Cebadas, del cantón Guamote en la provincia de Chimborazo. Además, para el periodo comprendido entre la última recolección de ceniza en noviembre 2024 y febrero 2025, no se tuvo reportes de caída de ceniza asociados a la actividad eruptiva del Sangay.

Figura 1. Mantenimiento de la red de cenizómetros en la provincia de Chimborazo (Fotos: A. Vásconez y E. Telenchana/IG-EPN).

Trabajo de campo

Durante el trabajo de campo los técnicos del IG-EPN visitaron 31 sitios para realizar el mantenimiento de los cenizómetros y la recolección de muestras de las caídas de ceniza asociadas a las emisiones ocurridas entre el 19 de noviembre de 2024 y el 14 de febrero de 2025 (Figura 1). En este periodo, el Centro de Alertas de Ceniza Volcánica de Washington (Washington VAAC, por sus siglas en inglés) ha reportado 92 nubes de ceniza observadas en cámaras e imágenes satelitales, con alturas de hasta 1700 metros sobre el nivel de cráter y una distancia de hasta 140 km desde el volcán, con direcciones preferentes entre suroccidente y noroccidente (Figura 2).

Figura 2. Mapa de la proyección de las nubes de ceniza reportadas por la agencia Washington VAAC entre el 19 de noviembre de 2024 y el 14 de febrero de 2025.

Por su parte, los Observadores Volcánicos de las comunidades ubicadas al occidente del volcán Sangay también realizaron el mantenimiento de sus cenizómetros y entregaron sus respectivos filtros.

Luego de secar y pesar las muestras de ceniza recolectadas durante la campaña de campo, se obtuvieron valores de carga (gramos por metro cuadrado, g/m²) indicando la cantidad de ceniza que cayó en cada localidad entre el 19 de noviembre de 2024 y el 14 de febrero de 2025 (Figura 3). Según la carga, la caída de ceniza es clasificada como caída fuerte (más de 1000 g/m2), moderada (100 – 1000 g/m2), leve (10 – 100 g/m2) y muy leve (0 – 10 g/m2). Los resultados para cada localidad se presentan a continuación:

1. Caída leve: Retén (49.1 g/m²), Palmira Davalos (31.3 g/m²), Guamote (29.5 g/m²), San Antonio (23.4 g/m²), San Nicolás (20.6 g/m²), Cashapamba (18.7 g/m²), Pancún (16.8 g/m²), Cebadas 02 (16.4 g/m²), Rayoloma (14.5 g/m²), Chauzán 01 (13.6 g/m²), Palmira (12.2 g/m²), Guarguallá Chico (11.2 g/m²), Atapo Santa Cruz (11.2 g/m²), Flores (10.8 g/m²), Juan de Velasco (10.8 g/m²).
2. Caída muy leve: Vía Oriente Cebadas (8.9 g/m²), Cebadas 01 (8.9 g/m²), Chauzán 02 (8.9 g/m²), Alausí (8.9 g/m²), Picavos (7.5 g/m²), Chaguarpata (5.6 g/m²), Pallatanga (5.6 g/m²), Punto Cero Atillo (4.7 g/m²), Colta (3.7. g/m²), Atillo Comunidad (2.8 g/m²), Huigra (2.3 g/m²), Piscinas Atillo (1.9 g/m²), Cumandá (1.4 g/m²), Hostería Farallón (0.5 g/m²), Luz de América (0 g/m²).

Figura 3. Ubicación de los cenizómetros del Instituto Geofísico (rojo) y de los Observadores Volcánicos (azul) con la carga de ceniza acumulada entre el 19 de noviembre de 2024 y el 14 de febrero de 2025 para el volcán Sangay (Fuente: Google Earth Pro).

La recolección de muestras de ceniza permite obtener información fundamental para una mayor comprensión y evaluación de la amenaza. Los bajos valores de carga de la última misión, por ejemplo, indican que el volcán Sangay actualmente está emitiendo pequeñas cantidades de ceniza con poca a nula afectación, lo que concuerda con la clasificación de su actividad superficial como moderada.

Adicionalmente, el 11 de febrero de 2025 se realizaron sobrevuelos con dron para cartografiar la confluencia entre el Río Volcán, que desciende desde los flancos del Sangay, y el Río Upano (Figura 4). El material expulsado por la actividad eruptiva del Sangay ha sido transportado por el río Volcán, represando en varias ocasiones el cauce natural del río Upano. Esto ha provocado la formación de una laguna aguas arriba de la confluencia desde inicios de 2020. Además, debido a fuertes lluvias en la zona que remueven el material acumulado, ocasionalmente se han formado flujos de lodo (lahares secundarios) que han descendido por el Río Upano, afectando el puente de acceso a la ciudad de Macas.

Figura 4. Imágenes captadas durante los sobrevuelos con dron de la confluencia de los ríos Volcán y Upano, y de la laguna formada sobre el Río Upano, desde un claro en la carretera entre Huapula y Luz de América. (Fotos: E. Telenchana/IG-EPN).

En las imágenes captadas con el dron se pudo observar que la confluencia de los dos ríos no presenta cambios morfológicos respecto a visitas anteriores y que el agua fluye sin inconvenientes. Por otro lado, en la laguna se evidenció un descenso en el nivel del agua, ya que en las orillas eran visibles bancos o playas de arena, los cuales quedan completamente cubiertos cuando el nivel de agua está alto.

Así también se revisó los datos de la cámara de vigilancia ubicada en el sector de Picavos-Guarguallá la cual se encontraba operativa (Figura 5).

Figura 5. Revisión de la cámara espía de Picavos-Guarguallá (Foto: A. Vásconez/IG-EPN).

E. Telenchana, A Vásconez.
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Como parte de las actividades de vigilancia volcánica, técnicos del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) realizaron la recolección de muestras de ceniza de la erupción del volcán Sangay con la ayuda de algunos miembros de la Red de Observadores Volcánicos del cantón Guamote, entre el 19 y 22 de febrero de 2023. Además, se hizo el mantenimiento de la red de cenizómetros ubicados en las comunidades al occidente del volcán, en la Provincia de Chimborazo. El volcán Sangay, ubicado en la provincia de Morona Santiago, ha presentado una actividad eruptiva catalogada como de nivel moderado a alto desde el año 2019.

Desde 2022 el IG-EPN mantiene una red de cenizómetros en la provincia de Chimborazo para evaluar las caídas de ceniza asociadas a la actividad del volcán Sangay. Los resultados de la misión revelan una caída de ceniza muy leve a leve en la provincia de Chimborazo con un eje de dispersión hacia el occidente (Figura 1). Las comunidades donde más cayó ceniza son Retén Ichubamba y San Nicolás de la parroquia Cebadas y Chauzán-San Alfonso de la parroquia Palmira.

Figura 1. Mapa del alcance de las nubes de ceniza y de los reportes de caída de ceniza entre el 10 de enero y el 22 de febrero de 2024.

Trabajo de campo
Durante la salida de campo, los técnicos del IG-EPN visitaron 27 sitios para realizar el mantenimiento de los cenizómetros y el muestreo de la caída de ceniza asociadas a las emisiones ocurridas entre el 10 de enero y el 22 de febrero de 2024 (Figura 2). En este periodo se han reportado 30 alertas de dispersión de ceniza, con alturas de hasta 1700 metros sobre el nivel de cráter, y una distancia de hasta 140 km desde el volcán según los reportes satelitales del Centro de Alertas de Ceniza Volcánica de Washington (Washington VAAC), con una dirección preferente hacia el occidente (Figura 1).

También, los observadores volcánicos realizaron el mantenimiento de sus cenizómetros y entregaron sus respectivos filtros. Estos miembros de las comunidades recibieron capacitaciones para formarse como Observadores Volcánicos gracias al proyecto “HIP preparativos Sangay” financiado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y al apoyo de la Cruz Roja (Figura 2).

Figura 2. Trabajo de campo en la provincia de Chimborazo.

Los resultados se presentan a continuación (Figura 3):

1. Caída leve: Retén (49.1 g/m²), Guamote UPC (35.5 g/m²), Cashapamba (32.3 g/m²), Utucún Rayoloma (31.8 g/m²), Cebadas 01 (26.7 g/m²), San Nicolás (24.3 g/m²), Chauzán 02 (21.1 g/m²), Cebadas 02 (16.8 g/m²), Palmira GAD (15 g/m²), Vía Oriente Cebadas (14 g/m²), Punto cero Atillo (13.6 g/m²), Atillo Comunidad (13.6 g/m²).
2. Caída muy leve: Flores (9. 8g/m2), Pallatanga GAD (5.6 g/m²), Piscinas Atillo (5.1 g/m^2*), Colta GAD (0.9 g/m²).

Figura 3. Ubicación de los Cenizómetros del Instituto Geofísico (IG) y de los Observadores Volcánicos (OV) con la carga de ceniza acumulada entre el 10 de enero y el 22 de febrero de 2024 para el volcán Sangay (Fuente: Google Earth Pro).

Posteriormente, las muestras de ceniza serán analizadas en el laboratorio del IG-EPN para determinar su contenido, composición y principales características; esto permite obtener información fundamental para una mayor comprensión y evaluación de la amenaza.

Como citar este reporte/How to cite this report:
Telenchana E., Sierra D., Vásconez Müller A., (2024) RECOLECCIÓN DE CENIZA Y MANTENIMIENTO DE LA RED DE CENIZÓMETROS DEL VOLCÁN SANGAY, PROVINCIA DE CHIMBORAZO del 22/02/2024.

E. Telenchana, D. Sierra
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional