A 25 años de estos hechos, el tema que quizás merezca mayor énfasis es que el desastre pudo haberse evitado, ya que desde noviembre de 1984 las autoridades locales y nacionales de Colombia habían recibido advertencias por parte de múltiples organismos vulcanológicos, moradores y andinistas, que, desde septiembre de 1984, observaron los primeros indicios de actividad volcánica. Sin embargo, tales advertencias no merecieron la atención necesaria por parte de las autoridades o fueron consideradas “alarmistas”.

A fin de fomentar una cultura de prevención entre los ecuatorianos frente a la eventual ocurrencia de un terremoto, el Instituto Geofísico ha publicado una serie de materiales de mano llamado “Ecuador actúa seguro ante un temblor”.

Los dos primeros trípticos que componen esta serie, disponibles en castellano versiones y kichwa, guían al público sobre las medidas que deben tomarse permanentemente con el objetivo de estar preparados para cuando ocurra el próximo temblor, a fin de reducir al mínimo los efectos de un sismo sobre las personas y la infraestructura. Asimismo, proponen al lector una serie de sencillas acciones que deben tomarse el momento en que se produzca el temblor, con especial énfasis en el “Agáchese, cúbrase y agárrese”. Finalmente, refuta la validez del llamado “triángulo de la vida” como medida de protección durante un terremoto.

Los dos siguientes impresos, que saldrán en las próximas semanas, presentan un panorama general de lo que ocurre en Ecuador en materia de seguridad constructiva frente a un eventual sismo. Describen de manera didáctica las principales “enfermedades” que padecen las construcciones en nuestro medio y, por último, proponen una serie de medidas para “prevenir” y “curar” dichas “enfermedades”, en la perspectiva de que el factor que más víctimas genera durante un terremoto no es la magnitud ni la profundidad, sino la mala calidad de las construcciones.

El monitoreo instrumental de los volcanes y las fallas tectónicas en Ecuador ha tenido un gran impulso durante 2010. En lo que va de este año, las técnicas y técnicos del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional han instalado un total de 14 GPS y 19 acelerógrafos en diversas provincias del país.

Los GPS (siglas en inglés de Sistema de Posicionamiento Global) sirven para monitorear la deformación volcánica y con ello la posible proximidad de una erupción. Estos instrumentos también sirven para medir el movimiento de las fallas tectónicas, que da origen a los sismos. De esta manera se puede conocer con mayor precisión qué zonas son más propensas a la ocurrencia de sismos.

Con el apoyo de la Senacyt, los GPS han sido instalados en las poblaciones de Baeza, Nuevo Rocafuerte, Guamote, Simiatug, Pisayambo, flanco suroccidental del volcán Tungurahua (sector Choglontus), volcán Chimborazo, flanco occidental del volcán Cotopaxi, flanco oriental del volcán Guagua Pichincha, volcán Cuicocha, volcán Pululahua, Salve Faccha, flanco suroccidental del volcán Antisana, entre otros. Hasta el final de año se instalarán 14 GPS adicionales.

En el caso de los acelerógrafos, que miden los movimientos fuertes del suelo, seis de ellos se han instalado en las ciudades de Manta, Quevedo, Loja, Santo Domingo, La Libertad y Guayaquil. Gracias a este proyecto, también respaldado por la Senacyt, se tendrá una mejor idea de cómo van a responder los edificios ante un sismo, lo cual, a su vez, permitirá mejorar las construcciones.

WASHINGTON, 3 Sep. (Reuters/EP) - 
Un terremoto de 7,4 grados en la escala de Richter sacudió este sábado de madrugada (viernes de noche en Ecuador) la zona central de Nueva Zelanda, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos.

El sismo tuvo lugar a las 16.35 GMT de este viernes y su epicentro se situó a siete kilómetros al sureste de la ciudad de Christchurch, a una profundidad de 66 kilómetros. Christchurch, en la costa este de la isla Sur neozelandesa, es la segunda mayor ciudad del archipiélago, con 342.000 habitantes.

A continuación reproducimos el último reporte del Instituto Colombiano de Geología y Minas (INGEOMINAS) sobre el estado del volcán Galeras, ubicado en los alrededores de Pasto, a solo 50 kilómetros de la frontera con Ecuador.

El nivel de actividad del volcán se mantiene en:

Naranja (II) Erupción probable en término de días o semanas

Del seguimiento de la actividad del volcán Galeras, el INGEOMINAS, Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Pasto, resalta que:

• La sismicidad del volcán Galeras continúa mostrando fluctuaciones, especialmente en los niveles de energía de los sismos. Se continúa registrando eventos que se relacionan tanto con fracturamiento de material cortical en sectores del edificio volcánico, como con dinámica de fluidos magmáticos.

• Entre el 26 de agosto y el día de hoy, se destaca el registro de al menos 12 sismos principalmente asociados a fracturamientos, con magnitudes entre 2 y 4 grados en la escala de Richter. Estos eventos se localizan al sur y sureste del cráter de Galeras, a distancias menores de 2 Km y profundidades que no superan los 3 Km respecto a la cima. De estos eventos, se destaca el de la 1:50 p.m. de ayer, con magnitud de 4, reportado como sentido por pobladores de los municipios de Pasto, Nariño y La Florida. Es probable que por la ubicación de estos sismos y sus niveles energéticos, varios de ellos pudieron ser sentidos por los habitantes de las laderas del volcán.